Uma onda de frio procedente da cordilheira do Himalaia matou dezenas de pessoas no norte da Índia nas últimas duas semanas e levou ao fechamento de escolas na capital Nova Délhi, segundo informaram autoridades locais hoje. Um porta-voz do Estado de Uttar Pradesh afirmou que cinco pessoas morreram durante noite de ontem por causa do frio, elevando para 41 o número de vítimas.
Uttar Pradesh é um dos Estados mais pobres da Índia. Quase 20% de seus 180 milhões de habitantes não tem casa. Em Nova Délhi, pelo menos dez sem-teto morreram por causa do frio nas últimas duas semanas, apesar da campanha da polícia e de funcionários do departamento de bem-estar social para persuadir essas pessoas a buscarem albergues habilitados pela prefeitura. A temperatura baixou para 3,7 graus Celsius ontem na capital, onde a média em janeiro costuma ser superior aos 14º C.
O ministro da Educação de Nova Délhi, Arvinder Singh Lovely, ordenou hoje o fechamento das escolas durante uma semana, por causa do frio. As autoridades do Estado de Bihar, no oeste, fizeram o mesmo.
Ainda que a Índia seja um país famoso por seus verões muito quentes, as temperaturas caem bastante por algumas semanas em dezembro e janeiro. Os pobres, especialmente os que vivem nas ruas, são os mais atingidos. “Nós fazemos fogueiras e ficamos ao lado delas a noite toda”, contou Sukhai Ram, um trabalhador de Lucknow. Enrolado em um xale fino, ele tentava manter o fogo aceso com pedaços de pneu e sacos plásticos. “Sem esse fogo eu vou morrer”.
Autoridades em Lucknow arranjaram 74 recipientes para se fazer fogueiras nas ruas, em grandes cruzamentos, hospitais e estações de ônibus e trens, para que as pessoas não morram de frio, disse o prefeito Dinesh Sharma. As informações são da Associated Press.