Oficiais de segurança canadenses abordaram ontem um navio de carga que levava centenas de pessoas da etnia tâmil provenientes do Sri Lanka, dentre elas algumas que o Canadá considera suspeitas de terrorismo. O ministro de Segurança Pública, Vic Toews, disse que 490 pessoas estão a bordo da embarcação e que o navio MV Sun Sea os declarou como refugiados.
No entanto, o ministro afirmou que o governo canadense teme que possa haver integrantes do Exército de Libertação dos Tigres do Tamil Eelam (LTTE) a bordo. O Canadá considera o LTTE como grupo terrorista desde 2006. Segundo Toews, a embarcação foi abordado por integrantes da Marinha, da polícia e dos serviços de fronteira.
O navio está na costa da ilha de Vancouver e viaja a uma velocidade reduzida. O governo monta barracas numa instalação militar para abrigar as pessoas que estão a bordo da embarcação e as prisões já foram advertidas que podem receber novos prisioneiros.
“O tráfico de pessoas é um crime desprezível e qualquer tentativa de abuso da generosidade de nosso país para ganhos financeiros são totalmente inaceitáveis”, disse Toews, em comunicado. “Essas pessoas que estão a bordo desta embarcação serão processadas pela Agência de Serviços de Fronteira do Canadá sob a lei canadense.” Toews prometeu analisar todas as opções disponíveis para reforçar as leis canadenses para lidar com o caso.
Os passageiros receberam água e comida. O MV Sun Sea se aproximou da Austrália alguns meses atrás, mas mudou de curso, talvez por temer que não receberia permissão para atracar, e seguiu para o Canadá. O governo canadense teme que mais embarcações estejam a caminho. O Canadá abriga cerca de 300 tâmeis, a maior população da etnia fora do Sri Lanka e da Índia.