O primeiro-ministro britânico, Gordon Brown, disse nesta terça-feira (15) que não pensa em retirar no momento centenas de soldados do sul do Iraque. Brown afirmou ter cancelado um plano para reduzir as tropas britânicas de 4 mil para 2.500 homens.
As tropas serão mantidas, segundo ele, até as forças locais derrotarem as milícias e controlarem vastos setores de Basra, segunda cidade mais importante do país.
A retirada deveria começar nas próximas semanas. Porém o Iraque passa no momento por uma ressurgência da violência na região de Basra, o que motivou a atitude de Brown.
No mês passado, vários conflitos ocorreram após o primeiro-ministro iraquiano, Nouri al-Maliki, lançar uma ofensiva contra milícias xiitas. As forças iraquianas receberam auxílio da artilharia e da aviação dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha.
Há no momento um impasse nos confrontos, graças à grande resistência dos milicianos. A isso se somou a deserção de entre mil e 1.500 soldados iraquianos, que deixaram os combates e entregaram armas e veículos.
"Não reduziremos nosso número de soldados até que fiquemos satisfeitos de que avançamos pelo caminho (do controle das milícias) de maneira estável", disse Brown à rede CBS.
Mas o primeiro-ministro afirmou que o papel de seu país é sobretudo treinar as forças locais. Ele garantiu que haverá uma redução de tropas, mas não precisou quando nem em que quantidade.
