O papa Bento XVI pediu nesta quinta-feira (17) aos hispânicos que vivem nos Estados Unidos que "não se deixem vencer pelo pessimismo" durante sua primeira missa pública durante a visita ao país, no recém-inaugurado estádio de beisebol dos Nationals. O religioso afirmou que é preciso seguir firme na fé para superar "um mundo muitas vezes marcado por divisões e enfrentamentos". O pontífice falou em espanhol em parte de sua homilia, que reuniu cerca de 45 mil pessoas. "A igreja nos Estados Unidos, acolhendo em seu seio tantos de seus filhos imigrantes, cresceu graças também à vitalidade da fé dos fiéis de língua espanhola", afirmou.
Na parte falada em inglês, Bento XVI fez referência pelo terceiro dia consecutivo aos problemas da igreja católica do país, que tem 65 milhões de católicos. "Nenhuma palavra minha poderia descrever a dor e o dano afligido por esses abusos", disse o papa, referindo-se aos escândalos de abuso sexual envolvendo alguns padres. A Igreja Católica já gastou algo como US$ 2 bilhões (R$ 3,3 bilhões) em gastos e indenizações judiciais envolvendo esses casos nos EUA.
Bento XVI pediu também reconciliação e ajuda para as vítimas de abusos. Na véspera, em reunião com os bispos, qualificou os casos como "uma profunda vergonha". O religioso elogiou os Estados Unidos como terra de oportunidades e de esperança. Porém ele lamentou que a promessa desta nação não tenha sido cumprida por completo para índios e negros.
No momento em que falou em espanhol, Bento XVI não tratou diretamente dos milhões de ilegais que vivem no país. Ao dirigir-se aos hispânicos, pediu que eles sejam "semeadores da esperança".
