Os funcionários do Departamento de Estados examinaram indevidamente os arquivos do passaporte dos três candidatos à presidência, os senadores democratas Barack Obama e Hillary Rodham Clinton e o senador republicano John McCain, informou nesta quarta-feira (21) o departamento. A secretária de Estado, Condoleezza Rice, pediu desculpas a Obama antes de as outras quebras de privacidade fossem descobertas.
Dois prestadores de serviço foram despedidos. O porta-voz do Departamento de Estado, Sean McCormack, disse que um prestador de serviço que acessou os arquivos de Obama foi repreendido, mas não demitido, também examinou o arquivo de McCain sem autorização. "Estamos analisando nossas opções em relação a essa pessoa", disse McCormack. Ele disse que a pessoa que abriu o arquivo de Hillary é funcionária do Departamento de Estado.
Esses episódios despertaram dúvidas se essas ações por parte do governo Bush tiveram motivação política. Rice disse, hoje, que desculpou-se com Obama pela violação da segurança no qual três prestadores de serviço do Departamento de Estado examinaram seu arquivo em três ocasiões este ano. "Eu disse a ele que lamentava e que eu mesma estava muito contrariada", disse Rice aos jornalistas. Mais tarde, Hillary emitiu uma declaração dizendo que Rice lhe contara que o arquivo de seu passaporte fora violado em 2007.
O departamento não pretende revelar o nomes daqueles que foram dispensados ou repreendidos, nem o nome das duas empresas para as quais eles trabalhavam. O deputado democrata Henry Waxman, presidente do Comitê de Supervisão e Correção do Governo da Câmara Federal, enviou uma carta a Rice solicitando que revele o nome das empresas prestadoras de serviços, alegando que tais informações são de interesse público.
Além do acesso ao arquivo, as informações poderão permitir aos críticos de Obama cavoucar profundamente na vida pessoal dele. Embora o arquivo inclua data e lugar de nascimento, endereço na época do pedido e os países para os quais ele já viajou, o detalhe mais importante é o número do seu Seguro Social, que pode ser usado para extrair registros de crédito e outras informações pessoais. Nos Estados Unidos, o cartão da Segurança Social equivale à carteira de identidade nacional, e seu número é usado amplamente como um número de identificação.