Um Airbus A380, o maior jato de passageiro do mundo, tornou-se o primeiro avião comercial a usar combustível alternativo, num vôo teste nesta sexta-feira (1º). O superjumbo decolou de Filton, na Grã-Bretanha, em um vôo de três horas até a sede da Airbus em Toulouse, na França abastecido com uma mistura de combustível tradicional e gás natural convertido em combustível líquido (GTL).
A indústria aeronáutica está sendo pressionada para encontrar formas de reduzir a emissão de gás carbono e economizar combustível. O teste da Airbus aconteceu pouco antes do vôo de demonstração com um Boeing 747 da empresa rival Boeing Co e a companhia aérea Virgin Atlantic usando biocombustível, de Londres para Amsterdã no próximo mês.
Sebastien Remy, diretor da Airbus para pesquisa de combustíveis alternativos, disse esperar que cerca de 25% do combustível virá de fontes alternativas até 2025. A companhia está testando o GTL para alcançar benefícios em termos de qualidade do ar e queima de combustível. O GTL é virtualmente livre de enxofre.
Os testes são parte de um acordo com as empresas Qatar Airways, Rolls Royce – fabricante do motor Trent 900, que comanda o A380 – e Shell International Petroleum, que fornece o GTL. Stephen Vella, um consultor da Qatar Airways disse que sua companhia aérea espera começar a usar o GTL em 2009.