O "rei do pop" Michael Jackson foi absolvido de todas as dez acusações a que foi acusado em seu julgamento na corte de Santa Maria, na Califórnia. Foi absolvido da acusação de conspirar para privar a liberdade do acusador e de sua família, de ter abusado sexualmente de um menor, de ter dado bebidas alcóolicas a um menor. A cada veredicto, uma fã soltava uma pomba branca do lado de fora do tribunal.
Jackson chegou à corte por volta das 17h45 (horário de Brasília) vestido sobriamente, com terno preto, camisa branca e óculos escuros, acenando discretamente para a multidão de mais de 300 fãs, que aguardavam com ansiedade pelo desfecho de seu julgamento.
Jackson saiu de seu rancho Neverland, acompanhado de sua família em quatro carros pretos. Fãs do cantor fizeram um cordão com as mãos dadas ao lado da estrada por onde passou a comitiva que levava o astro rumo à corte de santa Maria. Seu rancho fica a uma distância de cerca de 50 quilômetros do tribunal, percorridos em aproximadamente 20 minutos. Eles saíram do rancho pouco depois das 17 horas.
O anúncio de que o veredicto sairia hoje foi feito logo após o juiz Rodney S. Melville declarar que os jurados haviam feito novas perguntas na manhã de hoje e que, na sexta-feira, eles releram o testemunho do acusador de Jackson. Os jurados, oito mulheres e quatro homens, tiveram quatro reuniões com os advogados e promotores durante o período de sete dias de deliberações.
Em 18 de novembro de 2004 houve uma busca realizada pela polícia no rancho Neverland, nove meses depois da exibição do documentário Vivendo com Michael Jackson, em que o cantor admitiu ter dormido na mesma cama com um adolescente de 13 anos. No dia 20, Jackson se entregou ao xerife de Santa Bárbara e foi liberado em menos de uma hora, depois de pagar uma fiança US$ 3 milhões. O julgamento do cantor começou oficialmente no dia 31 janeiro, com a seleção dos jurados e a presença de Jackson no tribunal, recebido por 200 fãs, com o registro de mais de mil jornalistas.
Os advogados de acusação apresentaram o astro pop como um depravado sexual, e os da defesa, sustentaram que seu amor pelas crianças é puro e inocente e que ele estava sendo vítima de uma família de aproveitadores.
O júri, que ouviu a 14 semanas de depoimentos e argumentos por parte dos advogados, deliberou por mais de sete dias desde que recebeu o caso, em 3 de junho, antes de anunciar ter chegado ao veredito sobre as 10 acusações contra o cantor.
Jackson, de 46 anos, foi acusado de abusar sexualmente de um menino, então com 13 anos, entre fevereiro e março de 2003 em seu rancho Neverland. O cantor também é acusado de ter dado vinho ao menor para facilitar o abuso e de ter conspirado para mantê-lo preso, junto com a família dele, em Neverland para que participassem da produção de um vídeo de reconstrução de sua imagem, abalada após a exibição do documentário Vivendo com Michael Jackson.
