Os municípios com menor número de habitantes são os que apresentam as menores rendas per capita do País, segundo mostra a pesquisa Indicadores Sociais Municipais, divulgada há pouco pelo IBGE. Nos municípios com até 5 mil habitantes, 37% dos domicílios tinham renda de até meio salário mínimo em 2000, enquanto nos municípios com mais de 500 mil habitantes o porcentual de domicílios com rendimento neste limite era bem menor, de 15,6%.
Por outro lado, enquanto nos locais com menos de 5 mil habitantes apenas 13,2% dos domicílios tinham renda acima de dois salários mínimos, nas cidades de mais de 500 mil habitantes esse porcentual subia para 44%.
A população dos municípios de menor porte enfrenta mais problemas de educação. Os menores municípios apresentam maior incidência do chamado "analfabetismo funcional" (pessoas com menos de quatro anos de estudo completos). Segundo o IBGE, em 2000, o analfabetismo funcional foi mais intenso nos municípios de menor porte populacional, passando de 39% da população nos locais com até 5 mil habitantes para 15,6% nos municípios mais populosos (mais de 500 mil hab).