A pesquisa de Indicadores Sociais Municipais, do IBGE, mostrou que 22% dos domicílios brasileiros apresentavam "alto grau de vulnerabilidade" em 2000 e essa proporção tende a ser mais elevada nos municípios menos populosos, com menos de 20 mil habitantes , variando entre 30% e 40%.
Nos municípios mais populosos, "essas proporções são bem menos expressivas", segundo o IBGE. Os técnicos do instituto explicaram, no documento de divulgação do estudo, que a pesquisa buscou identificar, entre os municípios brasileiros, aqueles com maior grau de vulnerabilidade, que reúnem rendimento domiciliar de até meio salário mínimo per capita, pessoa responsável pelo lar com menos de quatro anos de estudo e presença nos domicílios de crianças com até 14 anos de idade. Os municípios com essas três condições, segundo o IBGE, "constituiriam potenciais alvos de políticas públicas específicas de inclusão social".