Uma surpreendente maioria de 53% das elites da América Latina acha que a região ?está no bom caminho? e que a presidente chilena, Michelle Bachelet, é ?o melhor modelo de liderança?, segundo pesquisa feita pelo Instituto Zogby International para a revista Newsweek, com ajuda da Universidade de Miami. Repetindo seu antecessor, Ricardo Lagos, em idêntica pesquisa feita em 2003, Bachelet conseguiu 28% dos votos. O brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva ficou em segundo, com 26% (o mesmo lugar da pesquisa anterior). O colombiano Álvaro Uribe conseguiu 13%, ficando em terceiro, à frente do venezuelano Hugo Chávez.
A pesquisa revela, ainda, que essas elites – representadas por 603 importantes políticos, empresários, funcionários de governo, intelectuais e jornalistas – estão confiantes como nunca. Chegam a 43%, segundo o Instituto Zogby, os que acham ?boa? ou ?excelente? a situação de seu país – em 2003 não passavam de 7%. Indiferentes aos críticos que acusam um constante distanciamento entre a região e as economias asiáticas, 81% dos consultados acreditam que ?a situação econômica vai melhorar? nos próximos dois anos.
O Brasil se destaca, entre os sete países pesquisados (os outros são Argentina, Peru, Chile, Colômbia, Venezuela e México), pelo otimismo: 89% esperam anos melhores pela frente (e boa parte é a favor da Área de Livre Comércio das Américas). A previsão do Banco Mundial para 2007 é de crescimento médio de 4,2% na região mas na Argentina, no Chile, no Peru e na Venezuela a expectativa é crescer além disso. Os argentinos são os mais confiantes no futuro imediato (67%) e os mexicanos, os mais pessimistas (83%).
Para explicar tanto bom humor, a Newsweek lembra que nos últimos 3 anos o preço das commodities, de modo geral, esteve alto, ajudando nas exportações, a inflação foi contida e o excesso de dólares no mercado alimentou as bolsas de valores.