Para o presidente Luiz Inácio Lula da Silva, a América do Sul passa por um momento político muito rico em termos de consolidação democrática. No Palácio da Alvorada, ao lado do presidente francês Jacques Chirac, que visita o Brasil, Lula insistiu que acredita na integração da região como uma necessidade para a construção da democracia e da paz e como a única possibilidade de ver os países da região entre as nações ricas.
"Para os que duvidam, a América do Sul vivia quase completamente em regime autoritário há menos de 20 anos. Em todos os países havia gente que acreditava na luta armada", afirmou ao ser questionado se os movimentos nacionalistas, como as medidas de Evo Morales na Bolívia para o setor do gás, afetam a percepção de risco na América do Sul.
"Da década de 80 para cá, todos os grupos acabaram, com exceção das Farc. Até o presidente Chávez tentou e não conseguiu (dar um golpe de Estado nos anos 90) e voltou pela via da eleição", completou Lula. Foi a primeira menção da tentativa de golpe de Chávez por parte do presidente.
Lula defendeu ainda que o processo de nacionalização do gás na Bolívia não se deu "por causa do Evo Morales." A causa teria sido, na opinião de Lula, a queda do presidente Gonzalo Sanchez de Lozada e um referendo organizado sob a presidência de Carlos Mezza no qual 92% dos bolivianos se mostraram a favor da nacionalização. Rebateu, entretanto, as críticas de vários setores da sociedade brasileira à reação pacata de seu governo às atitudes tomadas por La Paz.
"Muita gente queria que eu fosse mais duro com a Bolívia, e eu, em vez de ser truculento, acreditei no poder da conversa e na capacidade do diálogo." Segundo Lula, a visita do ministro das Relações Exteriores, Celso Amorim, a La Paz nesta semana deixou claro que "a Bolívia sabe que é dona do gás e sabe também que precisa vender gás para o Brasil." A solução, para o presidente Lula, é simples: "De forma equilibrada, temos de encontrar um preço que atenda aos dois lados.
