Os governos do Japão e da Austrália assinaram hoje um pacto para ampliar o cada vez mais próximo relacionamento de defesa mútua entre os dois países. Pela declaração conjunta assinada hoje em Tóquio pelo primeiro-ministro da Austrália, John Howard, e por seu homólogo japonês, Shinzo Abe, as forças do Japão treinarão com militares australianos para atuação em missões de resposta a catástrofes naturais e manutenção de paz. O pacto também prevê cooperação entre os dois países no compartilhamento de informações e ações no combate ao extremismo.
China e Coréia do Sul manifestaram preocupação com o fato de o pacto entre Japão e Austrália ter sido negociado em segredo. Especula-se que o real objetivo do acordo seria conter o aumento da influência chinesa na região. Austrália e Japão negam.
