O chefe da delegação japonesa de negociadores nucleares, Kenichiro Sasae, disse acreditar que ainda é possível retomar as negociações multilaterais em torno do desarmamento da Coréia do Norte antes do fim de 2006. Entretanto, ele enfatizou que a retomada depende de progresso nas negociações preparatórias.
Sasae conversou com a imprensa depois de uma reunião com Hill em Tóquio. Hill, um subsecretário de Estado dos Estados Unidos, fez uma escala na capital japonesa depois de deixar Pequim com destino a Washington. As negociações multilaterais estão paralisadas há mais de um ano. Os contatos multilaterais em torno do programa nuclear bélico de Pyongyang envolvem China, Estados Unidos, Japão e Rússia, além das Coréias do Norte e do Sul.
Mais cedo, o chefe da delegação norte-coreana, Kim Kye Gwan, disse que seu país não abandonará unilateralmente seu programa de armas atômicas depois de dois dias de reuniões com seu homólogo americano Christopher Hill em Pequim não terem resultado na retomada das negociações multilaterais. Kim fez a declaração depois de reunir-se com seu homólogo sul-coreano Chun Yung-woo em Pequim. Segundo o norte-coreano, porém, Pyongyang tem interesse sincero na ‘desnuclearização’ da Península Coreana mas não pode abandonar seu programa sem contrapartidas.