O Internacional pode ficar sem o zagueiro Índio e o atacante Alexandre Pato no jogo contra o Emelec, hoje, em Guayaquil, pela Libertadores. Os desfalques ameaçam os planos do time, que depende de uma vitória para manter suas chances de se classificar para a próxima fase da competição e lutar pelo bicampeonato.
Índio, o comandante da defesa, saiu de Porto Alegre sentindo fortes dores musculares e, se não tiver condições de jogo, dará lugar ao ex-são-paulino Wilson, que ficou um ano fora do time para tratar de uma lesão e ainda não recuperou sua melhor forma física e técnica.
Alexandre Pato é tido como o jogador que pode desequilibrar uma partida por suas arrancadas, dribles e passes perfeitos. Ele viajou com o joelho inchado e, se não puder entrar em campo, deixará seu lugar para Michel, um atacante contestado pela torcida colorada – Christian está suspenso porque foi expulso no último jogo pela Libertadores, contra o Vélez Sarsfield.
Para compensar, o técnico Abel Braga poderá contar com a volta do capitão Fernandão, recuperado de uma fratura no nariz. "Precisamos vencer de qualquer maneira. É o tipo da vitória que dará força para o grupo reagir na competição", projeta o meia, um dos heróis dos títulos da Libertadores e do Mundial de Clubes no ano passado.
O Internacional é o terceiro colocado do Grupo 3, com quatro pontos, à frente do Emelec, que tem três, mas atrás do Vélez Sarsfield (oito) e do Nacional (sete), que se enfrentam na quinta-feira em Montevidéu. Para chegar ao menos em segundo lugar e passar para a próxima fase, o clube brasileiro precisa da vitória no Equador. Depois, passaria a torcer por vitória ou empate do Vélez contra o Nacional – neste caso, poderia se classificar com uma vitória simples sobre os uruguaios na última rodada, dia 19. Se não ganhar do Emelec, o Inter não estará eliminado, mas dependerá de resultados paralelos favoráveis e de uma goleada sobre o Nacional.
O time brasileiro enfrentou o primeiro contratempo ainda na viagem. O avião fretado que levou os jogadores ao Equador saiu de Porto Alegre com três horas de atraso, ao meio-dia desta segunda-feira, porque não pôde voar de São Paulo para a capital gaúcha no horário contratado.
O Emelec tem um desfalque certo, o goleiro Elizaga, que sofreu uma lesão no joelho esquerdo e dá lugar a Angulo. O volante José Luiz Quiñonez é dúvida. "É um jogo difícil, mas vamos com toda a disposição para buscar a vitória de que precisamos", disse o jogador.