A Grã-Bretanha pretende reduzir à metade o número de soldados no Iraque até meados de 2007 dos atuais 7.000 para entre 3.000 e 4.000, informaram hoje oficiais da Defesa britânicos que exigiram anonimato. A província sulista iraquiana de Basra, onde a maior parte das tropas britânicas está baseada, poderá ser entregue às forças de segurança do Iraque em nove a 12 meses, acrescentaram.
Oficiais britânicos têm insistido sobre a transferência de controle para as forças iraquianas em 2007. O comandante do Estado Maior britânico, marechal-do-ar Jock Stirrup, afirmou no começo do mês que o controle da província de Basra será provavelmente entregue no começo do ano que vem.
Tropas iraquianas passaram a controlar em julho a província sulista de Muthanna, de maioria xiita, e duas outras onde a Grã-Bretanha tem tropas – Maysan e Dhi Quar. Elas devem ser entregues ao Iraque em alguns meses. A Grã-Bretanha mantém 7.200 soldados no Iraque, e 115 foram mortos desde a invasão em 2003.
