Enfrentando firme oposição de dois estados do oeste americano, o Pentágono desistiu de realizar o teste de uma bomba convencional não nuclear, de 700 toneladas, que iria produzir a primeira nuvem em forma de cogumelo sobre o deserto de Nevada em décadas. O Departamento de Defesa informa que encontrará meios alternativos de testar a capacidade militar de penetrar fortalezas subterrâneas onde armas de destruição em massa podem ser ‘produzidas ou estocadas.
A nuvem gerada pelo teste poderia chegar a 3 km de altitude, num local 145 km a noroeste de Las Vegas, num eco dos antigos testes nucleares a céu aberto, realizados pela última vez ainda na década de 60. Previsto originalmente para 2 de julho de 2006, a explosão vinha sendo adiada seguidamente, até que foi cancelada de vez. Segundo James Tegnelia, responsável por uma unidade do Pentágono, a decisão não foi motivada por riscos para os trabalhadores do projeto ou o público em geral.
Nos Estados de Nevada e Utah, surgiram temores de que a explosão viria a dispersar material radioativo depositado pelos antigos testes nucleares, lançando as partículas ao vento. Outros críticos alegavam que este seria um precedente no caminho de testes de novas armas atômicas. Há dois meses, um relatório ambiental confirmou a presença de material radiativo a cerca de 1 km do local previsto para a explosão, mas autoridades insistem que o risco de complicações seria "extremamente pequeno".
