O gigante da internet Google lançou hoje sua ferramenta "Google Talk", que permite a comunicação instantânea, por escrito e por voz, via computador. Com isso, a empresa passa a concorrer diretamente com os serviços MSN Messenger, da Microsoft, AIM e ICQ, da AOL, Yahoo! Messenger e Skype. A iniciativa é parte da estratégia do site, a ferramenta de busca mais usada na Internet, para ampliar seus serviços, conquistar novos usuários e atrair mais anunciantes.
Uma versão de testes do serviço, em inglês, está disponível no site www.google.com/talk. Mas quem quiser utilizá-lo terá de ter uma conta de Gmail, o serviço de correio eletrônico do Google. Como vantagem frente a seus concorrentes, o Google disse que seu serviço poderia permitir a comunicação de outros sistemas abertos, como o Trillian, da Apple Computer, e o sistema EarthLink, atualmente em testes.
Mas, como os serviços de mensagens de texto e voz requerem uma conta prévia do Gmail, o Google busca ampliar significativamente a base de assinantes desse sistema. O serviço combinado de mensagens de texto e voz coloca o Google numa competição direta com o serviço popularizado pela Skype, que tem 51 milhões de usuários no mundo, metade deles na Europa. A America OnLine, com suas marcas AIM e ICQ, soma 40 milhões de usuário apenas nos Estados Unidos. O serviço do Yahoo tem 20 milhões de usuários no país, enquanto o MSN Messenger, da Microsoft, totaliza cerca de 14 milhões de usuários.
