O município de Fortaleza (CE), com 2.416.920 habitantes, tornou-se o quarto município mais populoso do País em 2006. A cidade ultrapassou Belo Horizonte (MG), que caiu para o quinto lugar com 2.399.920 habitantes. Os dados são parte das estimativas populacionais do Brasil divulgadas anualmente pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).
Os números mostram que o Estado de São Paulo ainda abriga o município mais populoso do País – a capital paulista, com 11.016.703 habitantes – e também o com menor quantidade de habitantes – Borá, com apenas 828 pessoas. A cidade de São Paulo tem agora 88.718 habitantes a mais que os 10.927.985 milhões contabilizados em 2005.
Além de São Paulo, Fortaleza e Belo Horizonte, estão entre os cinco maiores municípios brasileiros o Rio de Janeiro (em segundo lugar, com 6.136.652 habitantes) e Salvador (em terceiro lugar, com 2.711.372 habitantes).
Segundo o Instituto, o Brasil tem 14 dos seus 5.564 municípios com mais de um milhão de habitantes. Além disso, o IBGE apurou também que a capital de Sergipe, Aracaju (505.286 habitantes), passou a ser em 2006 um dos 36 municípios brasileiros com mais de 500 mil habitantes. O número de municípios com mais de 400 mil habitantes passou de 48 para 51: Betim (em MG, com 407.003), Florianópolis (em SC, com 406.564) e Vila Velha (no ES, com 405.374) ingressaram no grupo.
Entre as capitais do País, 15 continuam tendo menos de um milhão de habitantes e Palmas, no Tocantins, ainda é a menos populosa (220.889 habitantes).