Funcionários iraquianos afirmaram nesta quinta-feira (11) que as forças multinacionais prenderam cinco iranianos numa investida realizada antes do amanhecer na missão diplomática de Teerã na cidade iraquiana de Irbil, no norte do Iraque. As forças atacaram o edifício por volta das 3 horas da madrugada, prendendo os cinco funcionários e confiscando computadores e documentos, disseram dois funcionários curdos locais, falando sob anonimato por causa do caráter sigiloso da informação. Irbil é uma cidade no norte do Iraque, região controlada pelos curdos, e fica a 350 quilômetros de Bagdá.
A informação, que inicialmente veio à tona na TV estatal iraquiana, também foi confirmada por um funcionário xiita na capital, que pediu para não ser identificado. Os militares americanos não fizeram nenhum comentário. O motivo do ataque não é conhecido, mas aconteceu num momento de tensão entre o Irã e os Estados Unidos.
A administração Bush acusa o Irã de tentar desenvolver armas nucleares e de ajudar a fomentar a violência no Iraque. Por outro lado, o presidente iraniano, Mahmoud Ahmadinejad, tenta ampliar o papel do Irã no Iraque para deter a influência americana na região do Golfo. No fim de dezembro, soldados americanos no Iraque detiveram pelo menos dois iranianos e libertaram outros dois, que tinham imunidade diplomática.
