Soldados filipinos mataram ontem (06) seis membros do grupo Abu Sayyaf ligado à Al-Qaeda, incluindo um foragido procurado pelos Estados Unidos por envolvimento no seqüestro de americanos, segundo um porta-voz militar.
Forças especiais da marinha e exército, apoiados por marines, entraram em combate com o grupo de rebeldes em águas próximas à costa da província filipina de Tawi-Tawi, matando todos os homens a bordo de um barco. "Eles foram completamente neutralizados", disse o porta-voz, o tenente-coronel Bartolome Bacarro.
Um dos mortos, Judnam Jamalul, está entre 17 líderes e membros do Abu Sayyaf – incluindo o comandante do grupo, Khadaffy Janjalani – acusados de participação em atentados contra cidadãos americanos. O Abu Sayyaf seqüestrou três turistas americanos e 17 filipinos de um complexo turístico em maio de 2001. Um dos americanos foi decapitado logo após o rapto e outro foi morto, no ano seguinte, durante uma operação militar de resgate.
Em ocasião separada, dois outros integrantes do Abu Sayyaf, acusados de participarem de um ataque a um hospital público em 2001, foram presos na cidade de Zamboanga, sul do país.