Centenas de soldados iraquianos e americanos isolaram setores de Cidade Sadr, um empobrecido bairro da zona leste de Bagdá, e realizaram uma série de operações em busca de cinco cidadãos britânicos seqüestrados no interior do Ministério das Finanças do Iraque, disseram moradores de policiais.
A Embaixada da Grã-Bretanha em Bagdá enviou diplomatas para encontros com autoridades iraquianas para discutir a situação, informou em Londres a Secretaria de Exterior britânica. Hoje, uma comissão de resposta a crises do governo britânico reuniu-se pelo segundo dia consecutivo por causa do seqüestro.
Os cinco britânicos foram seqüestrados quando cerca de 40 homens vestindo uniformes das forças de elite do Ministério do Interior invadiram o Ministério das Finanças e levaram os estrangeiros. Os seqüestradores estavam em 19 veículos, que seguiram na direção de Cidade Sadr, disseram funcionários do governo iraquiano.
Hoje, um funcionário do Ministério de Interior do Iraque comentou que uma investigação inicial aponta para o provável envolvimento do Exército Mahdi no seqüestro. O Exército Mahdi é uma milícia xiita leal ao clérigo muçulmano Muqtada al-Sadr.
