O governo dos Estados Unidos contribuirá com US$ 400 mil para um estudo promovido pelo Vietnã e orçado em US$ 1 milhão buscando formas de limpar uma antiga base militar americana contaminada pelo desfolhante Agente Laranja durante a Guerra do Vietnã, disse hoje o embaixador americano.
A doação é um importante passo simbólico na busca da resolução de uma questão que há muito divide os antigos inimigos de guerra. O governo vietnamita e a Fundação Ford financiarão o resto do estudo, para remover a dioxina, altamente tóxica, do solo da antiga base americana de Danang, um dos três depósitos de Agente Laranja reconhecidos pelos EUA.
Dioxina é um dos ingredientes do Agente Laranja, herbicida que as forças dos EUA usaram para desfolhar selvas durante a guerra. O Vietnã afirma que 4 milhões de bebês nasceram com defeitos de nascença ou desenvolveram problemas de saúde devido ao químico. Os EUA alegam ser necessária mais evidência científica para se determinar a ligação entre o Agente Laranja e a saúde daqueles expostos à dioxina.
Esforços anteriores dos dois países para tratar da questão fracassaram. Em 2005, eles abandonaram um projeto de pesquisa conjunto sobre o desfolhante por não chegar a um acordo sobre a dimensão do estudo. Em 2005, um grupo de vietnamitas entrou com um processo num tribunal dos Estados Unidos contra as companhias que produziram o Agente Laranja, como a Dow Chemical e a Monsanto, acusando-as de crimes de guerra. O juiz mandou arquivar o caso, mas os queixosos recorreram.
No início dos anos 1990, o governo dos EUA aprovou uma assistência financeira para veteranos americanos que acredita-se tenham sofrido efeitos colaterais da dioxina. Mas o governo declarou que a ligação entre o químico e qualquer problema de saúde era "presumível", ou seja, ainda não havia sido cientificamente comprovada.
