Praticamente todos os viajantes aéreos deverão apresentar o passaporte para entrar nos Estados Unidos a partir de 23 de janeiro, incluindo americanos que estiverem retornando para casa e pessoas provenientes do Canadá e de outras nações do Hemisfério Ocidental. A informação foi confirmada oficialmente hoje pelo Departamento de Segurança Nacional. Ontem, o secretário Michael Chertoff havia adiantado a informação.
Até hoje, o departamento não havia estabelecido uma data para instituir o requerimento de passaporte para viajantes aéreos, embora o início do programa estivesse previsto para ocorrer em algum momento do próximo ano. A obrigatoriedade de apresentar o passaporte representa uma mudança para viajantes americanos, canadenses, bermudenses e para alguns mexicanos.
Atualmente, cidadãos americanos que retornam de outros países do hemisfério não precisam apresentar o passaporte, apenas devem mostrar algum documento de identificação, tal como uma carteira de motorista. "A habilidade de fazer mau uso de documentos de viagens para entrar neste país abre a porta aos terroristas para perpetrarem ataques", afirmou Chertoff por meio de um comunicado.
Em uma outra medida que deverá ser anunciada só em janeiro de 2008, o Departamento de Segurança Nacional planeja requisitar a todos os viajantes, incluindo americanos, que entrarem nos Estados Unidos por terra ou mar a apresentação do passaporte às autoridades alfandegárias. As mudanças foram recomendadas pela Comissão do 11 de Setembro.
