A distribuição das pessoas que não sabem ler e escrever pelas diversas regiões do Brasil mostra uma elevada concentração nas grandes cidades brasileiras. Em 125 municípios, de um total de 5.507, estão 25% dos analfabetos, e 586 cidades respondem pela metade dos analfabetos da população com 15 anos ou mais, segundo dados de 2000.
Entre os cem municípios com maior número de analfabetos estão 24 capitais. A cidade de São Paulo apresenta o maior número de pessoas que não sabem ler e escrever: 383 mil. Em seguida, está o Rio de Janeiro, com 199 mil.
Essas informações estão no Mapa do Analfabetismo no Brasil, estudo produzido pelo Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais (Inep/MEC) que traça um panorama da situação educacional de todos os municípios brasileiros. A publicação reúne indicadores produzidos em 2000 pelo IBGE, pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (Pnud) e pelo Inep.
O Brasil tem cerca de 16 milhões de analfabetos com 15 anos ou mais e 30 milhões de analfabetos funcionais – pessoas com menos de quatro anos de estudo. Além de apresentar e analisar os dados gerais, o estudo apresenta informações por faixa etária, gênero, raça, localização (rural e urbana) e renda domiciliar. Também estão disponíveis a taxa de analfabetismo funcional, o número médio de séries concluídas pela população e a freqüência à escola, assim como o índice de desenvolvimento humano (IDH).
