Brasília – A equipe brasileira que participará das Paraolímpiadas de Atenas, em setembro deste ano, terá um número recorde de atletas. Até o momento, foram garantidas pelo Comitê Organizador dos Jogos Olímpicos e Paraolímpicos, 92 vagas em dez modalidades esportivas para o Brasil. Os atletas participarão no atletismo com 17 vagas, ciclismo (1 vaga), hipismo (1), judô (7), natação (20), tênis de mesa (6), basquete em cadeira de rodas (12), futebol para cegos (10), futebol para paralisados cerebrais (12) e goalball (6). Existe ainda a possibilidade de o Brasil participar em outras modalidades, como a bocha, esgrima em cadeira de rodas, halterofilismo e tênis em cadeira de rodas. Em Atenas, na Grécia, o comitê organizador estima que mais de quatro mil atletas deficientes de 143 países participem.
A equipe brasileira em Atenas tem, até agora, 28 atletas a mais do que o grupo que foi a Sydney, na Austrália, em 2000. Naquela paraolimpíada, a equipe brasileira conquistou 22 medalhas, sendo 6 de ouro, 10 de prata e 6 de bronze. O maior número de medalhas conquistadas pelo Brasil numa paraolimpíada foi em Seul, na Coréia do Sul, em 1988. A primeira participação brasileira aconteceu na Alemanha, em 1972. A primeira edição dos jogos paraolímpicos aconteceu em 1960, em Roma, na Itália, com a participação de 400 atletas de 23 países. Em Sydney, 5.750 atletas de 125 delegações disputaram as medalhas.
