Considerado o maior evento de turismo rural da América Latina, o IV Encontro de Turismo Rural do Mercosul reunirá de 7 a 11 de março de 2006, em Ponta Grossa, cerca de 1.500 profissionais da área de turismo de pelo menos cinco países: Argentina, Paraguai, Uruguai, Chile e Brasil. Promovido pelo município de Ponta Grossa, a Paraná Turismo e a Associação dos Municípios dos Campos Gerais (AMCG) o encontro, de acordo com o diretor presidente da Paraná Turismo, Jorge Demiate, vai destacar o município e toda a região da Rota dos Tropeiros como o centro do turismo rural do continente.
Os países do Cone Sul das Américas têm suas raízes fortemente conectadas a uma atividade campesina. Isto se traduz em tradições seculares e similares entre os países, como o modo de vestir, de falar, a comida, os costumes e as diversas manifestações culturais. Uma ampla integração permitirá o fortalecimento do Mercosul como bloco econômico competitivo.
O IV Encontro de Turismo Rural do Mercosul tem como objetivo uma ampla discussão em torno do tema, buscando o pleno reconhecimento desse segmento turístico, vocação natural de toda a região desde o século XVII, quando seus destinos foram conectados ao ciclo do tropeirismo. O evento vai contribuir para estreitar os laços, promover o fortalecimento das atividades turísticas e seu reconhecimento como gerador de oportunidades de investimentos, emprego e renda.
A primeira edição do evento foi realizada nas cidades de Punta del Este e Minas, na República Oriental del Uruguay. A segunda edição do evento aconteceu em Lages (SC) e a terceira, em agosto de 2005, na Ilha de Marajó (PA), onde o presidente da Paraná Turismo participou como conferencista e garantiu a realização da quarta edição no Paraná.
