A ministra Ellen Gracie Northfleet foi eleita hoje presidente do Supremo Tribunal Federal (STF). Primeira e única mulher a integrar o STF na história do órgão, Gracie poderá assumir a presidência da República a partir de abril, se o vice-presidente e ministro da Defesa, José Alencar, resolver disputar uma cadeira no Senado. A presidente eleita do tribunal sucederá o presidente, ministro Nelson Jobim, que deixa a presidência da Corte no dia 30 e é tido como provável candidato a algum cargo eletivo em outubro.
Como presidente do Supremo Tribunal, ela será uma das substitutas do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, atrás de Alencar, do presidente da Câmara, Aldo Rebello (PC do B- SP), e do presidente do Congresso, senador Renan Calheiros (PMDB-AL). Mas quem assumir o cargo em período eleitoral não poderá se candidatar na eleição deste ano. O vice-presidente e ministro da Defesa só não ficará nessa situação de inelegibilidade se disputar de novo a Vice-Presidência.
Apesar de ter sido escolhida numa eleição meramente protocolar e com resultado previsível – uma vez que o escolhido é sempre o ministro mais antigo do Supremo que ainda não exerceu a presidência do órgão -, Gracie demonstrou emoção. O mandato de presidente do STF é de dois anos.