Eleições: norte-americanos escolhem hoje o novo presidente

Os norte-americanos vão às urnas hoje (2) para escolher o novo presidente dos Estados Unidos. Os eleitores que decidiram votar – uma vez que não é obrigatório – tiveram que se registrar ao longo dos últimos meses nas seções eleitorais do país. A identificação do eleitor é feita de modo eletrônico e é necessário apresentar apenas um documento de identidade no momento da votação.

Há expectativa de que os resultados sejam anunciados menos de 24 horas depois do término da votação. Nas eleições presidenciais de 2000, a Flórida foi o último estado a finalizar a contagem de votos – o que aconteceu mais de uma semana depois das eleições – e a vitória de George W. Bush com apenas 202 votos de diferença foi proclamada pela Suprema Corte dos Estados Unidos.

O Diretor da Junta Eleitoral do município de Alexandria, no estado de Virgínia, Donald Ledwig, não acredita em uma rápida apuração de votos. Para ele, como nem todos os estados norte-americanos terão votação em urnas eletrônicas, a contagem pode levar mais tempo do que o previsto por analistas políticos. “Hoje à noite teremos muitos números, mas não o resultado final”, afirma Ledwig.

Segundo as principais pesquisas realizadas em todo o país, ainda não é possível prever quem sairá vencedor na corrida à Casa Branca: o republicano George W. Bush ou o democrata John Kerry. A rede de TV CNN, em parceria com o Instituto Gallup, aponta a vitória de Bush em 24 estados, que somam 213 votos no Colégio Eleitoral do país.

John Kerry, segundo a pesquisa, possui 190 vagas do Colégio Eleitoral e vence em 15 estados. Os 135 votos restantes dos 538 do Colégio Eleitoral norte-americano são de estados onde a eleição ainda não está definida. Cada estado possui um número diferente de cadeiras no Colégio Eleitoral, que variam de acordo com a quantidade de deputados e senadores da unidade federativa. Todos os votos do estado são referendados pelo Colégio Eleitoral.

Se John Kerry vencer com 600 mil votos na Flórida, contra 520 mil para Bush, por exemplo, todos os 27 votos do Colégio Eleitoral vão para John Kerry. Se Bush vencer no Texas, seu estado natal, os 34 votos do Colégio Eleitoral devem ser do presidente republicano. “Cada estado tem no Colégio Eleitoral um peso proporcional à sua população. Se um candidato vencer por uma diferença de votos no Colégio Eleitoral, ele vence em todo o estado”, ressalta o professor de Ciência Política da Universidade de Georgetown, Clyde Wilcox.

A principal disputa entre Bush e Kerry será nos estados de Ohio, Michigan, Flórida e Pensilvânia. Juntas, as quatro localidades somam 85 vagas no Colégio Eleitoral, o que pode definir o nome do novo presidente dos Estados Unidos.

Outra curiosidade das eleições norte-americanas é que as regras para votação variam por estado. Enquanto em Michigan os eleitores vão votar para presidente, deputado federal, senador, prefeito e representantes do Poder Legislativo, em Virgínia os eleitores votam apenas para presidente e deputado federal.

Os estados também aproveitam as cédulas de votação para realizar plebiscitos sobre outros temas. Em Michigan, por exemplo, os eleitores vão decidir se autorizam a união civil de homossexuais com a mesma cédula em que votarão para presidente da República.

Não há um padrão nacional para o modelo de cédulas ou urnas eletrônicas. Os modelos variam em cada estado, de acordo com os investimentos locais. Atualmente, existem pelo menos três tipos de cédulas no país: cédulas de papel, onde cada eleitor marca um “X” próximo ao nome do candidato, máquina que perfura a cédula ao lado do nome do candidato escolhido, e dispositivos de registro eletrônico com telas de computador sensíveis ao toque.