Lideranças, produtores e representantes dos sete municípios da região do Vale do Ribeira se reúnem hoje, em Bocaiúva do Sul. São esperadas 300 pessoas. O 1º Fórum de Desenvolvimento Sustentável do Vale do Ribeira tem apoio do governo estadual. A região, uma das mais carentes do Estado, recebeu um auxílio emergencial de R$ 1,1 milhão, por meio do programa Paraná 12 Meses, da Secretaria da Agricultura.
A verba será destinada ao financiamento de projetos de apoio ao pequeno produtor rural. O dinheiro vai para a reformar de casas e instalação de rede de água nas propriedades de 420 famílias de Adrianópolis, Bocaiúva do Sul, Cerro Azul, Doutor Ulysses, Itaperuçu e Rio Branco do Sul, cujas comunidades apresentaram projetos à comissão gestora do Paraná 12 Meses.
Esses municípios já haviam recebido da mesma fonte R$ 1 milhão, atendendo a 655 famílias de pequenos agricultores. Além disso, o Paraná 12 Meses também aplicou R$ 400 mil para a readequação de 40,2 quilômetros de estradas rurais que beneficiam toda a região.
O Vale do Ribeira tem 88 mil habitantes dos quais mais de 50% moram no meio rural e vivem da exploração primária. Além do plantio de milho, feijão e mandioca para subsistência, bastante dificultada pela topografia acidentada, a região também se caracteriza pelo cultivo de citros como a ponkan.
A fim de ampliar as possibilidades econômicas da região, os pequenos produtores estão sendo incentivados a investir no cultivo de palmáceas (pupunha e palmeira real). A primeira safra pode ser colhida entre três e quatro anos após o plantio. A primeira cultura a dar retorno será a do palmito ecológico da pupunha.