Entre janeiro e novembro, o Parque Nacional das Cataratas de Iguaçu, em Foz do Iguaçu (Paraná), registrou um aumento de 28,17% no número de visitantes em relação ao mesmo período do ano passado. Foram 885.062 turistas em 2004, contra 690.500 em 2003. A boa surpresa é o aumento da presença de países como Japão e China, que no período medido enviaram, cada um, mais de dez mil turistas ao local.
"Os japoneses ultrapassaram o Chile na emissão de turistas para Foz do Iguaçu, e apenas em novembro, 2.055 chineses visitaram o parque", analisa o diretor de Estudos e Pesquisas da Embratur (Instituto Brasileiro de Turismo), José Francisco de Salles Lopes, lembrando que esses dados são um fenômeno, já que Japão e China não são tradicionais países emissores de turistas para o Brasil. Em 2003, 42.791 japoneses e 14.456 chineses vieram ao Brasil, representando, respectivamente, a 18.ª e 30.ª posições no ranking de entrada de estrangeiros no País. Já no ranking de entrada no parque, o Japão está na 9.ª colocação, com 13.548 pessoas, e a China fica em 11.º lugar com 10.951 turistas.
O perfil dos visitantes é liderado pelos brasileiros, que representam 39% do total. Entre os estrangeiros, o líder continua sendo a Argentina, com 22,3% das visitas, exatas 197.448 pessoas, seguido por Espanha, França, Paraguai, Estados Unidos, Alemanha, Itália e Inglaterra. "É importante notar o crescimento de visitantes europeus. Nos meses de março e novembro, por exemplo, Iguaçu contou com mais visitantes vindos da Europa do que da América do Sul", explica Salles Lopes. Em março, o parque registrou a entrada de 22.322 europeus contra 15.262 sul-americanos; em novembro, foram 28.273 contra 17.791. "Esse aumento é resultado da nova política da Embratur para a divulgação do Brasil no exterior. Um trabalho único e diferenciado", diz o presidente da Paraná Turismo, Jorge Demiate.
O incremento de 28,17% no número de visitantes ao parque acontece ao mesmo tempo em que cresce o volume de desembarques em vôos internacionais que, de acordo com a Infraero (Empresa Brasileira de Infra-Estrutura Aeroportuária), entre janeiro e novembro subiram 14,45% em comparação ao mesmo período do ano passado, registrando 5.557.296 passageiros. Por outro lado, o aumento da entrada de turistas europeus confirma dados do Anuário Estatístico da Embratur 2004, que apontou a Europa como principal bloco emissor de turistas para o Brasil, sendo responsável pelo envio de 1.567.738 visitantes em 2003, um crescimento de 14,16% em relação a 2002.