Juiz de Fora (AE) – O presidente da DaimlerChrysler do Brasil, Ben van Schaik, confirmou ontem que a unidade de Juiz de Fora será a primeira unidade da montadora fora da Europa a receber a marca Smart. Sem revelar detalhes em relação aos investimentos que serão feitos na linha de montagem, Schaik informou que a produção será iniciada no começo de 2005 e irá preencher toda ociosidade da fábrica em Minas. O detalhamento do aporte de investimentos deve ser feito dentro de sete ou oito meses e poderão ser “superiores” a R$ 100 milhões.
A fábrica da Mercedes-Benz no Estado foi inaugurada em abril de 1999 com uma capacidade instalada para produção de 70 mil veículos. Este ano, no entanto, a unidade produzirá 8,5 mil veículos do modelo Classe A e outras 6 mil unidades do Classe C, estes últimos são exportados para os Estados Unidos.
De acordo com o presidente, os novos modelos serão fornecidos para o Brasil e América Latina, com previsão para exportação para Europa e Estados Unidos. Schaik afirmou que o produto será uma nova versão do modelo que já é produzido pela companhia na França e na Holanda. “Todos os três produtos (França, Holanda e Brasil) serão diferentes, mas com a marca Smart.”
Schaik não revelou mais detalhes dos novos veículos que serão produzidos, mas informou que o grau de nacionalização deverá gerar em torno de 70% e que a montadora está avaliando a possibilidade de utilizar o motor produzido no Brasil, o equipamento no caso seria da fábrica de Tritec, localizada no Paraná. A Mercedes tem participação acionária de 50% nessa empresa. “Essa decisão permitirá não só a ocupação total da capacidade instalada como um possível aumento na produção em Juiz de Fora e nos livrará da incerteza quanto ao futuro da fábrica.”
O governador de Minas, Itamar Franco (sem partido), e o governador eleito Aécio Neves (PSDB), estiveram presentes ao evento que anunciou a decisão da fábrica. Aécio já tinha se reunido na semana passada com representantes da Mercedes, em Belo Horizonte. Itamar disse que o comunicado da nova produção da fábrica já foi feito ao presidente Fernando Henrique Cardoso e ao presidente eleito, Luiz Inácio Lula da Silva.