O rendimento médio do trabalhador brasileiro vem caindo ano a ano desde 1996, segundo informa o IBGE na Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios (PNAD) de 2001, que investigou 378,8 mil pessoas e 126,8 mil domicílios. A remuneração das pessoas que trabalham teve uma perda real de 10 3% em cinco anos. O rendimento médio mensal do trabalho era de R$ 662 em 1996 e caiu para R$ 595 no ano passado.
Em relação a 1992, entretanto, houve aumento na renda média, já que no início da década o ganho médio do trabalhador era de R$ 462. Os dados da PNAD mostram também que 13,1% das famílias brasileiras têm rendimento médio mensal de até um salário mínimo. Por outro lado, as que têm renda de mais de 20 salários mínimos mensais representam 4,5% do total.
