O ministro da Agricultura, Reinhold Stephanes, afirmou que a reunião que teve nesta quarta-feira (17) com membros da Comissão de Agricultura do Parlamento Europeu foi "pesada, mas cordial". A deputada irlandesa Mairead McGuinness participou do encontro, realizado em Bruxelas. Stephanes falou com a imprensa brasileira, pelo sistema viva-voz, de Frankfurt, na Alemanha. Os pecuaristas irlandeses, que têm feito uma pesada campanha contra a carne brasileira, querem a suspensão das importações do produto do Brasil alegando que os lotes poderiam "carregar" o vírus da febre aftosa e, dessa maneira, colocar em risco o rebanho local.
Na reunião, Stephanes e técnicos do governo brasileiro refutaram as críticas feitas pela Irlanda. "Foi um encontro muito bom para desfazer o mal-estar que estava havendo", disse. O ministro explicou que a reunião foi "pesada" porque o "clima é de muita crítica por parte da Irlanda e também por parte do presidente da comissão, que é inglês". Ele refere-se ao deputado Neil Parish. "Eles estão sofrendo pressão dentro da Inglaterra e da Irlanda. A reunião foi pesada, mas depois da apresentação de cada um dos pontos de vista, ela terminou bem", disse.
Ao final do encontro, Stephanes convidou os parlamentares a conhecer o sistema brasileiro de produção de carnes. De acordo com o ministro, eles podem escolher visitar qualquer um dos 82 frigoríficos ou qualquer uma das 20 mil propriedades habilitadas a exportar carne bovina para a União Européia. "Respeito a posição dos parlamentares e entendo que as restrições às importações de carne brasileira são motivadas por razões de mercado. Mas garanto que o Brasil tem um sistema rígido de defesa sanitária e estamos cumprindo todas as exigências da União Européia", disse.