A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que a produção global de biocombustível irá dobrar dos níveis de 2006 para 1,75 milhão de barris diários em 2012. A AIE elevou a projeção de oferta para 863 mil barris em 2006 (aumento de 79 mil barris diários), em virtude do crescimento maior do que o esperado e do lançamento mais detalhado de novos projetos.
Ainda assim, a agência alertou que enquanto a previsão mostrou uma taxa considerável de crescimento da produção global de biocombustível, ela está significativamente abaixo da capacidade planejada para 2012.
A agência disse que manteve uma posição cautelosa em relação aos biocombustíveis porque os altos preços de matéria-prima geraram dúvidas quanto à viabilidade econômica. "Muitos projetos não verão a luz do dia", disse a AIE, acrescentando que a economia atual favorece principalmente o uso de matérias-primas como milho, cana, soja, trigo e óleo de palma para alimentos em vez de para combustível.
A AIE não espera que haja tecnologia para uma produção significativa de biocombustível a partir de outras matérias-primas até o fim de 2012. Dessa forma, a agência aponta para uma produção real de 1,75 milhão de barris diários em 2012, enquanto a capacidade potencial é de 2,92 milhões de barris diários.
A agência prevê um crescimento de 50% na oferta global de biocombustível entre 2007 e 2009, principalmente nos Estados Unidos. A AIE estima que a produção diária norte-americana cresça de 330.000 barris em 2006 para 533.000 barris em 2009, mas então continue estável até 2012.
Segundo a agência, as margens de lucro do etanol (álcool combustível) dos Estados Unidos devem diminuir mais nos próximos dois anos com o alto preço do milho.
No entanto, por causa da vantagem competitiva do Brasil em termos de custos de produção, agricultura e infra-estrutura, a AIE espera que o crescimento da oferta continue além de 2009. A produção diária do Brasil deve crescer de 293.000 barris em 2006 para 421.000 barris em 2009 e 528.000 barris em 2012.
A agência espera que a Europa mantenha sua participação de metade da produção de biodiesel até 2012, quase dobrando a produção de 2006 para 213.000 barris diários a partir de 2009. Mas a partir de 2008, a AIE espera um crescimento maior na produção de etanol da Europa.
A AIE projetou a produção diária total de biocombustível da Europa em 377.000 barris até 2009, em comparação a 150.000 barris em 2006. No entanto, a produção diária européia deve ficar estável de 2009 a 2012.