Ribeirão Preto (AE) – O aumento da tecnologia aplicada ao parque citrícola comercial, principalmente a da irrigação, fará com que a indústria processadora de suco de laranja consiga processar durante todo o ano e não somente entre junho e janeiro, durante a safra. ?O aumento de pomares irrigados proporciona o melhor controle da florada e da colheita da fruta e esticou a safra da laranja?, disse Ademerval Garcia, presidente da Associação Brasileira dos Exportadores de Cítricos (Abecitrus). ?As fábricas estão tendo oferta de frutas durante todo o ano e emendam uma safra na outra sem parar o processamento?, afirmou o executivo.
Como exemplo, Garcia citou que algumas unidades que interromperiam normalmente o processamento da safra 2004/2005 no início do ano ainda estão produzindo suco. ?E, em maio, a indústria já terá as laranjas precoces da safra 2005/2006 para processar, sem precisar parar?, explicou. Assim, a indústria ganha com o incremento da tecnologia, pois deixa de ter períodos de ociosidade no parque processador. Dados do setor apontam que a irrigação já atinge 12% do parque citrícola comercial, de cerca de 280 milhões de árvores, percentual que cresce ano a ano.
Outro incremento tecnológico, segundo a Abecitrus, é a substituição voluntária de árvores por outras cujas variedades são mais produtivas, mas que necessitam de irrigação. ?Normalmente, cerca de 18 milhões de mudas cítricas são plantadas por ano. Metade é utilizada na substituição por idade ou doenças, mas outros 9 milhões são trocas voluntárias?, afirmou Garcia.
A Abecitrus não informa números para a safra 2004/2005, que está sendo encerrada, mas o setor estaria trabalhando com uma produção de 360 milhões a 370 milhões de caixas de 40,8 quilos, a segunda maior da história, abaixo apenas da safra 1999/2000, de 388 milhões de caixas. Já para a próxima safra a entidade contesta os números do Instituto de Economia Agrícola (IEA), que prevê um processamento de 348,1 milhões de caixas de laranja, mas não tem uma previsão precisa ainda. ?Nós acompanhamos o que o mercado vem falando, ou seja, algo em torno de 300 milhões a 330 milhões de caixas?, afirmou.
