A Petrobras, por meio da Fábrica de Fertilizantes Nitrogenados de Sergipe, realizou, na manhã de ontem (28), a primeira venda de uréia granulada produzida pela Companhia. O primeiro carregamento foi de 2 mil toneladas, compradas pela Heringer para ser utilizada em culturas de algodão e milho nos estados do Piauí, Goiás e Mato Grosso.
A uréia granulada, até então importada em sua totalidade, impulsionará o agronegócio brasileiro. Em 2005, o consumo de uréia no Brasil foi de 2,5 milhões de toneladas. Desse total, 390 mil toneladas são de uréia granulada, o que representa 16% do mercado. A produção anual da Petrobras será de 180 mil toneladas, ou seja, quase metade do consumo interno. Graças ao fortalecimento da agricultura no País, o potencial mercado de uréia granulada é estimado em 1,2 milhão tonelada ao ano.
Até o ano de 2000, a uréia era produzida em todo o mundo na forma perolada. A partir de 2001, surgiram novas unidades de produção de uréia granulada. A unidade de granulação instalada em Sergipe – única no País – começou a operar em fase de teste em novembro e tem a capacidade de produzir 600 toneladas por dia. Atualmente, já opera com sua carga total.
Com a oferta da uréia granulada ao mercado brasileiro, a Companhia ganha destaque mais uma vez na área de fertilizantes. Em 1971, na Bahia, a Petrobras foi precursora na produção de uréia perolada. Os fertilizantes à base de nitrogênio (N), fósforo (P) e potássio (K) são nutrientes essenciais para desenvolvimento de diferentes culturas. Em função disso, as empresas de fertilizantes disponibilizam para o mercado diferentes formulações resultantes da mistura desses nutrientes (NPK). A uréia é o fertilizante nitrogenado que possui o maior conteúdo de nitrogênio. Por isso, é o mais aplicado na agricultura brasileira e mundial, de forma direta ou em misturas NPK.
O processo de granulação de uréia consiste em aumentar o diâmetro dos grãos por intermédio de recobrimentos sucessivos (engorda) do grão de uréia perolada com a própria solução de uréia. O diâmetro médio da uréia perolada é de 1,6 milímetros, enquanto o da uréia granulada é de 3 milímetros. A melhor qualidade consiste na menor taxa de liberação de nitrogênio, no aumento da resistência e uniformidade do grão e na menor segregação quando misturada com outros fertilizantes.
As culturas que mais demandam uréia granulada são milho, cana, café, arroz, algodão e o conjunto formado por pastagens, frutas e hortaliças. O mercado brasileiro de uréia reflete o tipo de cultura produzida em cada região. A produção da Petrobras tem como principais mercados os estados de Mato Grosso, Bahia, Minhas Gerais e Goiás.