A balança comercial paranaense apresentou em 2002 o melhor resultado de todos os tempos, segundo a análise do Centro Internacional de Negócios da Federação das Indústrias do Estado do Paraná (FIEP) com base nos dados fornecidos pela Secretaria de Comércio Exterior do Ministério do Desenvolvimento, Indústria e Comércio Exterior.
O Paraná fechou o ano com um superávit em sua balança comercial de US$ 2,36 bilhões, resultado das exportações que chegaram a US$ 5,70 bilhões, contra importações de US$ 3,33 bilhões. O resultado paranaense contribuiu com 18% do superávit brasileiro de US$ 13,12 bilhões e com 9,44% do total de US$ 60,36 bilhões exportado pelo Brasil em 2002.
O resultado paranaense acompanhou o ótimo resultado da balança comercial brasileira, cujos valores se aproximaram dos resultados apresentados nos anos de 1992 e 1993. A balança comercial, em 2002, apresentou o maior superávit desde 1994, de US$ 13,12 bilhões, resultado do recorde histórico de exportações de US$ 60,36 bilhões, com importações de US$ 47,23 bilhões.
O superávit alcançado pelo Estado é recorde histórico, superando em 23,42% os valores apresentados em 1994 que foi US$ 1,92 bilhão, melhor valor apresentado até então. A partir de 1997, com a instalação das montadoras, o perfil da balança comercial do Estado começou a mudar, tendo em vista o aumento significativo das importações, necessárias a modernização do parque industrial paranaense, fazendo com que o superávit paranaense variasse de US$ 164 milhões em 1998 para US$ 388 milhões no ano de 2001. No ano de 2000 a balança comercial paranaense apresentou um déficit de US$ 292 milhões, único ano em que o valor da balança comercial do Estado foi negativo em toda a sua história.
Ao fazer uma avaliação do desempenho da balança, o presidente do Sistema Fiep, José Carlos Gomes Carvalho, disse que o principal produto da pauta de exportações paranaenses continua sendo a soja nos itens grãos, bagaços e óleo em bruto, representado 32,98% do total exportado pelo Estado. Mas ele destaca o desempenho do setor automobilístico, que nesses últimos anos apresentou um significativo incremento, sendo responsável por mais de 20% da pauta de exportações.
