Os jovens entre 16 e 24 anos representaram 45,5% do total da mão-de-obra desempregada nas maiores cidades do País em 2005, somando 1,4 milhão de pessoas. Os números são da pesquisa divulgada pelo Departamento Intersindical de Estudos Sócio-Econômicos (Dieese), com base em dados do Distrito Federal e das regiões metropolitanas de Belo Horizonte, Porto Alegre, Recife, Salvador e São Paulo. Já os jovens ocupados somavam 3,2 milhões, o que significa 20,7% do total de empregados.
De acordo com o estudo, a população jovem era de 6,5 milhões de pessoas em 2005, correspondendo a 23,8% da população acima de 16 anos residentes nessas áreas. Desse total, 4,6 milhões fazem parte da força de trabalho local. Eles correspondem a 25% da população economicamente ativa das áreas pesquisadas.
Na avaliação do Dieese, a taxa de participação dos jovens foi bastante elevada e muito próxima da taxa das pessoas com 25 anos ou mais, embora os porcentuais se diferenciassem entre as regiões pesquisadas, com maior engajamento dos jovens nas áreas com um mercado de trabalho mais dinâmico.
Assim, em São Paulo, Belo Horizonte e Distrito Federal a população jovem apresentou maior participação no mercado de trabalho, correspondendo a parcelas superiores àquelas registradas para o total da população com 25 anos e mais. Já em Recife e Salvador, a situação foi inversa, ou seja, os jovens participaram relativamente menos no mercado de trabalho, com relação ao total da população com 25 anos e mais.