Com duas rodadas de antecedência, o Cruzeiro praticamente assegurou vaga nas semifinais e reassumiu a liderança do Campeonato Mineiro ao vencer hoje o Democrata-GV, por 3 a 2, no Mineirão, em jogo válido pela nona rodada.
O time celeste soma agora 19 pontos, dois a mais que o Atlético-MG, que voltou à vice-liderança depois de alcançar provisoriamente a ponta da tabela ao vencer o Ituiutaba, no sábado, por 2 a 0. Com a derrota, a equipe de Governador Valadares permanece com 14 pontos, em quarto lugar, ainda na zona de classificação para a próxima fase.
No primeiro tempo, o Cruzeiro, dirigido pelo técnico Paulo Autuori, encontrou bastante dificuldade para superar o Democrata – uma espécie de "filial" do Atlético, com quem mantém uma parceria. Mesmo jogando fora de casa, a equipe do interior não se intimidou e encarou o time da capital. O jogo seguia equilibrado, mas aos 22 minutos o árbitro Álvaro de Azeredo Qüelhas marcou pênalti no atacante cruzeirense Nenê. O lateral-direito Gabriel cobrou e fez 1 a 0.
Em desvantagem no placar, o Democrata manteve o ímpeto ofensivo e esteve perto de empatar. A melhor chance foi aos 40 minutos, mas Wanderson, livre na área e na frente do goleiro Fábio, desperdiçou chutando para fora. Dois minutos depois, o atacante Araújo começou a desequilibrar a partida em favor do Cruzeiro. Com oportunismo e sem chances para o goleiro Vilar, o atacante concluiu de cabeça na área, ampliando o marcador.
Na volta do intervalo, com apenas 29 segundos de jogo, Araújo fez 3 a 0. Foi o nono gol do atacante, artilheiro isolado do Mineiro.
O Cruzeiro administrava com tranqüilidade a vitória, mas, aos 38 o Democrata diminuiu com o zagueiro Neto e passou a incomodar nos minutos finais. Já nos acréscimos do árbitro, aos 47 minutos após um rápido contra-ataque, o atacante Amilton fez o segundo. Porém, a reação tardia do time do interior não foi suficiente para reverter o resultado negativo.
Mas os gols sofridos no final irritaram o técnico Paulo Autuori que convocou todos os atletas para uma bronca no vestiário. "Até certo ponto o time jogou bem, mas no final deixamos a desejar", reconheceu o volante Ricardinho. Outros dois jogos hoje completaram a rodada: Tupi 3 x 2 Ipatinga e Caldense 0 x 1 Democrata-SL.
