Buenos Aires (AE) – Não poderia ser melhor e mais sofrida a estréia de Antônio Lopes no Corinthians. O técnico escalou o time de forma bastante cautelosa em Buenos Aires, com três volantes e só um atacante e, mesmo assim, saiu premiado com a classificação para as quartas-de-final da Copa Sul-Americana ao empatar com o River Plate, no Monumental de Nuñez, por 1 a 1. O time foi beneficiado pelo gol fora de casa, já que ficou no 0 a 0 no Morumbi.
Na próxima fase, o Corinthians enfrenta ou o Pumas, do México, ou o The Strongest, da Bolívia.
Nesta quarta, Lopes já entrou em campo tendo de dar justificativas. Disse que o fato de escalar três volantes não seria, necessariamente, para o time apenas se defender. "Gosto muito do Fabrício. Ele vai ter bastante liberdade para atacar e chegar à frente", disse o treinador. No campo, porém, o novo xodó teve atuação apenas discreta, com dois chutes sem direção.
O Corinthians começou bem, com boa arrancada de Tevez ? por ter defendido o boca Juniors, sempre era vaiado pelos torcedores do River ? que finalizou fraco e com Gustavo Nery carimbando o travessão. O ímpeto corintiano caiu com o gol de Santana, em cabeçada aos 14 minutos. Em desvantagem, o time brasileiro perdeu-se, errou passes e pouco ameaçou o rival na etapa inicial.
O técnico estreante, corrigiu seu erro de escalação no meio da etapa final, trocando Fabrício por Carlos Alberto e Hugo por Bobô. O Corinthians voltou a pressionar, mas nada de gol.
Lopes já demonstrava nervosismo com a catimba argentina, até que surgiu um escanteio, aos 46 minutos. "Vai Marinho, vai para a área, acredita", pediu Lopes. O zagueiro cumpriu as ordens e, de cabeça, empatou o duelo, calando a torcida argentina. "Eles fizeram cera o jogo todo e esta aí, vencemos. Graças a Deus eu fui abençoado", discursou Marinho, o herói da noite.
FICHA TÉCNICA
RIVER PLATE 1 X 1 CORINTHIANS
GOLS – Santana aos 14 minutos do primeiro tempo; Marinho aos 46 minutos do segundo tempo.
RIVER PLATE – Lux; Alvarez, Fernandez, Talamonti e Mareque; Santana, San Martín (Almada), Sambueza (Montenegro) e Gallardo; Oberman (Patiño) e Farias. Técnico: Reinaldo Merlo.
CORINTHIANS – Fábio Costa; Eduardo, Betão, Marinho e Gustavo Nery; Marcelo Mattos, Bruno Octávio, Fabrício (Carlos Alberto) e Hugo (Bobô); Roger e Tevez. Técnico: Antônio Lopes.
