Pelo menos onze dos 15 medalhistas categoria ouro de canoagem slalom das Olimpíadas de Atenas estão em Foz do Iguaçu. Eles fazem o reconhecimento do circuito de prova da modalidade, em preparação ao Pan-Americano, que acontece entre os dias 16 e 18 de março, no canal artificial da Itaipu. O campeonato antecede o mundial da modalidade, entre 19 e 23 de setembro, também em Foz, quando vai definir 60% dos atletas para as olimpiadas de Pequim.
A necessidade de reconhecer o percurso trouxe para Foz do Iguaçu perto de 200 atletas de 33 países, que se revezam em treinos diários para a prova seletiva do Pan-Americano. Para o presidente da Confederação Internacional do Esporte, Jean Michael, ?o circuito artificial de Foz é o único das Américas Central e Sul e vai trazer a nata do esporte para a cidade?.
Segundo o superintendente da Confederação Brasileira de Canoagem, Argos Rodrigues, ?até setembro Foz do Iguaçu estará recebendo atletas e preparadores de todo o mundo, o que significa um incremento do turismo alternativo, no caso, esportivo?, diz.
Para o secretário de Esporte de Foz do Iguaçu, Emerson Wagner, ?a imprensa mundial estará na cidade. Haverá inclusive uma transmissão via televisão do evento para a Europa?, disse. O evento está sendo organizado pela Secretaria de Esporte, em parceria com a Itaipu e a Federação da modalidade.
Para Emerson Wagner, ?a concretização de um evento do gênero ganha atenção do mundo. O circuito em Foz passa a fazer parte do roteiro de provas e está sendo muito bem aceito pelos competidores, mesmo os mais experientes, entre franceses, alemães, canadenses, americanos, etc?.
Para o secretário, ?o investimento no canal de provas, que incluiu a colocação dos obstáculos e sinalização foi eficiente e obedeceu a padrões internacionais. Certamente vai trazer muitos resultados em termos de divulgação da cidade?, afirmou.
Um dos fatores que também chama atenção é a localização do circuito, nas dependências da maior hidrelétrica do mundo, mais precisamente, no Canal de Águas Bravas, parte do canal da piracema, que faz a ligação do reservatório de Itaipu com o Rio Paraná e permite aos peixes acessar as áreas de procriação à jusante da usina, e o seu retorno no período de outono e inverno.
Com uma extensão de 430 metros e um desnível de 7,20 metros, o Canal de Águas Bravas recebeu em sua construção pedras retiradas das proximidades do mirante do vertedouro de Itaipu.
A idéia é simular um ambiente natural para a prática de esportes náuticos de competição (rafting, canoagem slalom, etc). Pela comporta, construída paralelamente ao Canal da Piracema, passam 12 metros cúbicos de água por minuto, o que cria excelentes condições para o esporte. Informações no site www.foz2007.org.br.