Martin Bernetti/AFP
As duas seleções chegam ao encontro depois das vitórias em suas partidas de estreia sobre Honduras e Espanha, respectivamente, com destaque para os suíços, que protagonizaram a primeira surpresa da África do Sul-2010 ao derrotar por 1-0 a Fúria, uma das grandes favoritas ao título.
O duelo entre as duas equipes constitui, além disso, um confronto entre dois estilos de jogo diferentes, uma equipe sul-americana que gosta de prender a bola e uma europeia que confia mais no contragolpe e nas jogadas de bola parada.
O Chile é, talvez, a equipe mais perigosa do grupo H, uma chave considerada fácil por muitos.
A equipe chilena treinada pelo argentino Marcelo Bielsa também é a seleção sul-americana que mais expectativas despertou pelo vigor e clareza de seu jogo. Não é à toa que os chilenos se classificaram em segundo lugar na Zona Sul-americana, ficando atrás do pentacampeão Brasil.
Os suíços conseguiram carimbar direto sua passagem para o Mundial-2010 na eliminatória europeia, acabando como líder de seu grupo, na frente da Grécia.
O técnico da Suíça, o alemão Ottmar Hitzfeld, considerou há alguns dias que o Chile é realmente o favorito da chave e deve ocupar o primeiro lugar do grupo H, mas junto com os helvéticos.
Segundo o raciocínio de Hitzfeld, o Chile ocupa o posto 18 do ranking da Fifa, enquanto que sua equipe está a apenas seis posições abaixo.
O Chile não realizará na véspera da partida o treino de reconhecimento de campo por duas razões: o estádio de Port Elizabeth não está em boas condições por causa das chuvas que andaram caindo e, segundo, porque Bielsa não gosta de fazer isso.
A Suíça decidiu, em compensação, treinar no estádio da Universidade Metropolitana de Port Elizabeth.
Apesar de se tratar de um assunto quase esquecido, foi no Mundial do Chile-62, na primeira fase, que a equipe chilena bateu a Suíça por 3-1, um dado que não diz muito hoje em dia, pela evolução do futebol de ambas as equipes, mas que serve como referência.
Naquele Mundial, o Chile, que terminou em terceiro no torneio, foi o segundo na chave e a Suíça o quarto.
Prováveis escalações:
Chile: Claudio Bravo – Gary Medel, Waldo Ponce, Gonzalo Jara, Arturo Vidal, Mauricio Isla – Carlos Carmona, Matías Fernández – Alexis Sánchez, Humberto Suazo, Jean Beausejour. T: Marcelo Bielsa.
Suíça: Diego Benaglio – Stephan Lichtsteiner, Steve von Bergen, Stephane Grichting, Reto Ziegler – Tranquillo Barnetta, Gökhan Inler, Benjamin Huggel, Gelson Fernandes – Eren Derdiyok – Blaise Nkufo. T: Ottmar Hitzfeld.