Há muito tempo o Campeonato Carioca não começava tão equilibrado e sem um favorito como o de 2007, que terá sua primeira rodada realizada nesta quarta-feira. Os grandes clubes do Rio armaram times tecnicamente fortes e devolveram aos torcedores a esperança de grandes exibições.
Depois da frustrada experiência da temporada passada, quando contratou jogadores escolhidos por dirigentes, o Fluminense quis demonstrar que aprendeu a lição e trouxe o ex-jogador Branco para comandar o seu departamento de futebol. Ele deixou a coordenação das divisões de base da seleção e trabalhou em conjunto com o técnico Paulo César Gusmão para levar 16 novos atletas para as Laranjeiras.
Dos reforços do Fluminense, destacam-se dois jogadores que deixaram o Corinthians: o meia Carlos Alberto e o atacante Rafael Moura. Em compensação, na faxina realizada por Branco, o meia sérvio Petkovic e o volante e capitão Marcão foram dispensados.
?Os torcedores vão ver um novo Fluminense. Acabou a era do corpo mole. Todos terão que trabalhar e mostrar serviço em campo, se não está fora?, destacou Branco, que refutou a possibilidade de o frustrante oitavo lugar do Carioca de 2006 voltar a ser repetido.
No Flamengo o discurso é idêntico ao do Fluminense. Embalado pela oportunidade de disputar a Copa Libertadores da América em 2007, o clube não ficou muito atrás do rival: contratou doze reforços. O comando do novo time flamenguista ficará sob as ordens do meia Juninho Paulista, ex-Palmeiras, do volante Clayton, ex-Botafogo, e do atacante Souza, artilheiro do Campeonato Brasileiro de 2006 pelo Goiás.
A euforia pela volta à Libertadores forçou a diretoria do Flamengo a se preocupar especialmente com a preparação para o Campeonato Carioca. Afinal, um bom desempenho na competição estadual deixará o time embalado para o torneio continental.
?Temos uma equipe muito forte, sei que os outros também têm, mas bem entrosado, este time vai dar o que falar?, afirmou Juninho Paulista.
Enquanto Juninho aposta no entrosamento para o Flamengo deslanchar, no Vasco a coletividade será a principal arma para interromper o jejum de três anos sem títulos. O time pouco contratou, mas tem uma novidade: o meia argentino Darío Conca.
Além do reforço argentino, o Vasco buscou mais uma vez os serviços do atacante Romário, que está com 40 anos e luta para chegar aos mil gols na carreira – faltam apenas 13. Mas a Fifa não liberou sua participação no Campeonato Carioca, pois seria o terceiro clube que ele defenderia em menos de um ano, algo proibido pelo regulamento: passou também pelo Miami FC e o Adelaide United
Mesmo com as saídas do volante Andrade e do atacante Jean, o técnico Renato Gaúcho não escondeu a felicidade pela permanência dos demais jogadores do elenco do Vasco, que chegou em sexto lugar no último Campeonato Brasileiro. ?Sempre falo que somos um grupo onde todos são titulares e devem estar prontos para serem escalados. E, do ano passado, perdemos poucos atletas. Tenho uma base e isso vai fazer a diferença?, destacou o treinador vascaíno.
Para chegar ao bicampeonato carioca, o Botafogo repatriou um ídolo da torcida: o atacante Dodô, de 32 anos. Durante a vitoriosa campanha de 2006, o jogador foi o artilheiro da competição e, nas duas vezes anteriores que defendeu o clube, marcou 56 gols em 62 partidas.
?O desejo, a vontade é a mesma desde quando estive aqui pela primeira vez. Tenho uma identificação enorme com o Botafogo e só pensarei na artilharia depois de o título estar assegurado?, afirmou Dodô, que estava jogando no Catar durante o segundo semestre de 2006.
Fórmula de Disputa
A fórmula de disputa do Campeonato Carioca permaneceu inalterada. Os 12 clubes foram divididos em dois grupos: o A (Flamengo, Botafogo, Americano, Cabofriense, Madureira e Boavista) e o B (Vasco, Fluminense, América, Friburguense, Nova Iguaçu e Volta Redonda).
No primeiro turno, chamado de Taça Guanabara, os times jogarão entre si, dentro de seus grupos. Os dois primeiros de cada chave se classificam à disputa da semifinal e o campeão desta etapa estará automaticamente na final do campeonato
A Taça Rio, o returno, seguirá as mesmas regras da primeira fase mas os clubes de um grupo irão enfrentar os do outro. Se uma mesma equipe vencer as duas fases será o campeão carioca sem a necessidade da realização da ?grande final? – a ser disputada em duas partidas.
Na abertura do Campeonato Carioca, hoje, o campeão de 2006, o Botafogo, enfrentará o vice, o Madureira, no Maracanã, às 21h45, em rodada dupla. Antes, às 19h30, o Fluminense atuará contra o Friburguense.
Os outros jogos de hoje são: Boavista x Americano, às 16h, em Saquarema; Vasco x Nova Iguaçu, às 19h30, em São Januário; e América x Volta Redonda, às 20h30, em Édson Passos. Na quinta, haverá Flamengo x Cabofriense, às 20h30, no Maracanã.