O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, deverá propor, durante a cúpula da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) na próxima semana, a assinatura de convênios de associação com cinco novos países. Japão, Austrália, Coréia do Sul, Suécia e Finlândia serão convidados durante a reunião, que será realizada em Riga, capital da Letônia, a ampliar sua participação e seu treinamento militar com os 26 países que hoje formam a Otan. Entretanto, segundo o subsecretário de Estado americano, Nicholas Burns, isso não representa, necessariamente, o ingresso efetivo dessas nações na aliança atlântica.
"Esses cinco países – ou pelo menos os três (da região) da Ásia: Austrália, Japão e Coréia do Sul -, não querem ser membros da Otan", disse Burns. "Mas buscamos um tipo de associação com eles para que possamos treiná-los com mais intensidade, de um ponto de vista militar". Dos países que não integram a Otan, a Austrália é o maior fornecedor de forças à coalizão aliada no Afeganistão. A aliança conta com 20.000 soldados em solo afegão. Seis países árabes e Israel também possuem vínculos militares com a Otan.
