O presidente George W. Bush culpou neste sábado (12) o Congresso pelo encarecimento dos preços dos combustíveis e pediu que os congressistas eliminem as restrições às perfurações exploratórias na plataforma continental.
"É hora de os membros do Congresso acaberem com a dor que os altos preços da gasolina provocam em nossos cidadãos", disse o presidente. "Cada dólar extra que as famílias norte-americanas gastam com a gasolina é um dólar a menos que poderiam usar para pôr comida na mesa ou enviar a seus filhos na universidade. Os norte-americanos merecem algo melhor".
Os democratas responderam dizendo que são a favor das perfurações, mas acrescentaram que as companhias petroleiras não o fazem nem mesmo em zonas autorizadas. Eles perguntaram então por que perfurar em zonas protegidas nas quais ainda não há contratos.
O Partido Democrata insistiu que existem 27,5 milhões de hectares de terras e águas do governo onde as petroleiras têm autorização para perfurar, mas nas quais não produzem petróleo.
"Os norte-americanos estão cansados de pedir que se faça algo, mas o presidente Bush, em vez de oferecer uma resposta convincente, sempre repete o mesmo, que é preciso perfurar", disse o democrata Chris Van Hollen no programa de rádio de seu partido.
"Os democratas defendem mais perfurações. De fato, o que o presidente não diz é que as petroleiras já estão sentadas sobre mais de 27,5 milhões de hectares de terra do governo e que teriam a possibilidade de dobrar nossa produção de petróleo. É por isso que dentro em pouco os democratas votarão o ‘use ou perca’, uma lei que forçará as grandes companhias a desenvolverem nossos recursos ou a perderem seus contratos para alguém que o faça", disse Van Hollen.
"Sabemos que só o fato de perfurar não resolverá o problema dos altos preços", disse o congressista. "Não podemos ser totalmente independentes por simplesmente perfurarmos".