Uma pesquisa da Secretaria do Ambiente no âmbito do Projeto de Limpeza do Rio Pavuna-Meriti, que corta a Baixada Fluminense, constatou que 45,83% dos moradores da região entrevistados admitiram que os rios e canais que cortam a área são o destino do esgoto doméstico.
A pesquisa aponta também que apenas 16,42% dos moradores jogam o lixo em locais apropriados. O estudo revelou ainda que em meio ao lixo, carcaças de veículos e pneus, até mesmo jacarés já foram vistos pelos moradores no rio.
Para traçar um perfil dos moradores e das comunidades para intensificar ações estratégicas de educação ambiental, 38 agentes aplicaram mais de dois mil questionários socioambientais à comunidade às margens do Rio Pavuna-Meriti, entre novembro de 2008 e abril de 2009. O projeto abrangeu os municípios de Nilópolis, Duque de Caxias e São João de Meriti.O Rio Pavuna-Meriti tem 20 quilômetros de extensão e desemboca na Baía de Guanabara.