Pelo menos 21 pessoas foram presas na manhã de hoje durante a Operação Canal Vermelho, da Polícia Federal (PF), deflagrada para reprimir crimes de contrabando, descaminho e homicídios, praticados por uma organização criminosa. O grupo contava com o apoio de policiais militares que faziam a segurança de três lojas e dois depósitos localizados em Fortaleza (CE). A ação policial prevê o cumprimento de dez mandados de prisão preventiva, 11 de prisão temporária e 13 de busca e apreensão.
As investigações partiram do inquérito policial que apura a tentativa de homicídio contra um auditor da Receita Federal, ocorrida no dia 9 de dezembro de 2008. Segundo a PF, as ações do auditor de fiscalização e apreensão de mercadorias, provenientes de contrabando e descaminho, estavam prejudicando os trabalhos da organização criminosa, que é liderada por um estrangeiro de nacionalidade iraniana.
Durante a apuração foi confirmado que o iraniano mandava os policiais militares ou pessoas por eles recrutadas executarem aqueles que viessem a prejudicar ou interferir nas atividades do grupo. Há indícios de que a organização seja responsável direta ou indireta por pelo menos 11 execuções nos últimos dois anos.