Num discurso em que não conteve as lágrimas, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva prometeu transformar a pauta de geração de empregos na prioridade do governo em 2004. Para cerca de 300 catadores de materiais recicláveis de São Paulo, Lula afirmou que a partir do próximo ano o governo centrará esforços, não apenas no crescimento da economia, mas no aumento de postos de trabalho.
Lula disse que, a partir de janeiro, criará mecanismos para envolver a sociedade civil e sindicatos para traçar um plano de geração de empregos. Ele admitiu ainda que essa política já foi prioridade este ano, mas salientou que as dificuldades na economia impediram a queda do desemprego.
?Não tem nada que dê mais orgulho para o ser humano do que ter trabalho. A verdade nua e crua é que ninguém gosta de viver de favores. Ano que vem vamos envolver especialistas, sindicatos e sociedade civil para combater o desemprego?, disse Lula, lembrando da ?obsessão? semelhante à prometida durante a campanha eleitoral.
Pouco antes de lançar o selo Amigo do Catador de Materiais Recicláveis, Lula se emocionou ao lembrar de uma reportagem feita com um catador de lixo há cerca de um ano. ?Esse catador comia uma melancia e disse para o repórter que talvez aquele fosse o último pedaço de melancia que ele voltaria a comer no lixão, porque o Lula fora eleito e iria ajudar a resolver esse problema?, disse Lula, interrompendo o discurso por alguns segundos.
