São Paulo – Mais de 5,7 milhões de crianças e jovens brasileiros pagam para freqüentar o ensino básico, que vai da pré-escola até o término do ensino médio. Atrás de um ensino de melhor qualidade do que o oferecido pela rede pública, as famílias brasileiras pagaram para a rede privada de ensino R$ 26 bilhões em mensalidades em 2002, o correspondente a 1,3% do Produto Interno Bruto (PIB) do País. Do total de alunos matriculados em instituições privadas, só 25% cursam o ensino superior – ou seja, estão matriculados em faculdades e universidades.
Os dados fazem parte de estudo da Fundação Getúlio Vargas, a pedido da Federação Nacional das Escolas Particulares, divulgado ontem. De olho nesse mercado, o número de escolas de ensino fundamental aumentou de 17.960 em 1999 para 19.107 em 2003 – alta de 6,38%. No ensino médio, o total de escolas cresceu de 6.089 para 6.857 no período – 12,6% a mais.
Com a queda de renda dos últimos anos, porém, o número de alunos matriculados tem diminuído. No ensino fundamental as matrículas foram reduzidas em 1,3% entre 1999 e 2003, caindo de 3,277 milhões de alunos para 3,276 milhões. No ensino médio, as matrículas passaram de 1,224 milhão para 1,127 milhão no período, com queda de 8,3%. Na pré-escola, 1,318 milhão de crianças se matricularam em 2003.
Para o coordenador de análises da FGV, Salomão Quadros, a educação privada está em crise por causa da queda do poder aquisitivo da classe média, que forma a principal clientela das escolas particulares. Além disso, há em todo o País redução do número de filhos nas famílias.
Henrique Câmara, diretor de assuntos econômicos da Federação das Escolas, afirma ainda que a classe média aumentou seus gastos ao incorporar novos hábitos, como o uso de telefones celulares e a instalação de tevê a cabo. Esses “sonhos de consumo”, segundo ele, acabam concorrendo com as escolas particulares. Na avaliação dele, as escolas privadas terão de melhorar a cada ano o nível de ensino e a qualificação dos professores.
O salário médio anual pago aos funcionários das escolas privadas atingiu R$ 8.148 -o equivalente a R$ 679 por mês -33,9% maior do que a média registrada nas escolas públicas, onde o salário médio anual foi de R$ 6.086.
