Mesmo sem apresentar um bom futebol, o Botafogo saiu na frente na disputa pelo título de campeão carioca ao derrotar o Madureira, por 2 a 0, neste domingo, no Maracanã. No próximo domingo, no último confronto da final, o time alvinegro terá a vantagem do empate e poderá perder por até 1 a 0 – caso a diferença de gols seja repetida, a favor do Madureira, o vencedor será conhecido na cobrança por pênaltis.
As duas equipes entraram em campo demonstrando um respeito excessivo pelo adversário. Os times se acovardaram e, a princípio, a impressão era a de que Botafogo e Madureira desejavam não tomar gols para levar a decisão à última partida da final.
Mas, nos oito minutos do primeiro tempo em que os times se lançaram ao ataque conseguiram criar boas oportunidades. Aos 24 minutos, o meia Maicon acertou a bola na trave do goleiro Renan. O Botafogo respondeu um minuto depois com um chute do atacante Dodô no travessão. Em seguida, aos 32 minutos, o meia alvinegro Lúcio Flávio cobrou uma falta na trave. E foi só.
O segundo tempo começou burocrático como na primeira etapa. Os jogadores insistiram em parar o adversário com faltas, o que resultou em sete atletas advertidos com cartões amarelos. Para piorar, o Botafogo ainda perdeu seu principal articulador, o meia Lúcio Flávio, contundido, substituído por Joílson. Mas, aos poucos, pressionado pela maioria dos 31 mil torcedores que compareceram ao Maracanã, o time alvinegro resolveu se lançar ao ataque e explorar a postura defensiva do Madureira.
Os frutos da opção ofensiva adotada pelo Botafogo começaram a ser colhidos aos 21 minutos, quando o atacante Reinaldo acertou um belo chute no ângulo direito do goleiro Renan. "Já estava cansado e tinha pedido para sair. E ainda consegui aproveitar um chute e fazer o gol. Mas está cedo para gritar é campeão", afirmou o atleta alvinegro.
Para Reinaldo pode até ter ser sido "cedo" para se considerar campeão, só que os torcedores do Botafogo não seguraram o grito após o segundo gol do time, que saiu em um chute colocado de Joílson, o substituto de Lúcio Flávio, aos 27 minutos. Com a vantagem, a torcida alvinegra, até então calada, passou a cantar e a incentivar seus atletas aos gritos de "olé".
O Madureira ainda tentou esboçar uma reação, sem sucesso. Inexplicavelmente, o time suburbano não repetiu o bom futebol que o levou ao título da Taça Rio e pagou um alto preço pela tática defensiva adotada. "Nosso time não está morto e vamos jogar totalmente diferente no próximo domingo. Cabeça no lugar", disse Odvan.
Ao final da partida, o clima tenso que caracterizou a disputa dessa primeira partida ficou evidente. Depois de o presidente do Madureira, Elias Duba, chamar o Botafogo de "time pequeno", o lateral-direito Rui mandou um recado para o dirigente: "Futebol não se ganha com a boca, mas no campo, durante os 90 minutos".
